એકવાર દેવતાઓ સુમેરુ પર્વત પર બેઠેલા બ્રહ્માજી પાસે ગયા અને તેમને અવિનાશી તત્વો કહેવાની વિનંતી કરી. બ્રહ્માજી, તે તત્વને જાણતા ન હોવા છતાં, ભગવાન શિવના મોહથી મોહિત થઈને, આ રીતે કહેવા લાગ્યા – હું સ્વયં નિર્મિત, અજન્મા, એકમાત્ર ભગવાન, શાશ્વત ભક્ત, બ્રહ્મા, પરમ આનંદી આત્મા છું, જેણે આ વિશ્વની રચના કરી.
હું સર્વ વૃત્તિઓ અને નિષ્કર્ષોનો આધાર છું, સર્વગ્રાહી પરમ બ્રહ્મ. બ્રહ્માજીએ આમ કર્યું પણ ઋષિમંડળમાં હાજર વિષ્ણુજીએ તેમને સમજાવ્યા અને કહ્યું કે મારા આદેશથી તમે બ્રહ્માંડના સર્જક બન્યા છો, મારો અનાદર કરીને તમે કેવી રીતે તમારા વર્ચસ્વની વાત કરો છો?
આ રીતે બ્રહ્મા અને વિષ્ણુએ પોતાનું વર્ચસ્વ સ્થાપિત કરવાનું શરૂ કર્યું અને તેમના પક્ષના સમર્થનમાં શાસ્ત્રો ટાંકવાનું શરૂ કર્યું. અંતે, જ્યારે વેદોને પૂછવાનું નક્કી થયું, ત્યારે જે ચાર વેદ સ્વરૂપમાં આવ્યા હતા તેઓએ નીચે મુજબ પોતાનો અભિપ્રાય વ્યક્ત કર્યો
ઋગ્વેદ – જેની અંદર તમામ તત્વો સમાયેલ છે અને જેમાંથી દરેક વસ્તુની ઉત્પત્તિ થાય છે અને જેને પરમતત્વ કહેવામાં આવે છે તે રુદ્રનું સ્વરૂપ છે.
યજુર્વેદ– જેના દ્વારા આપણે વેદોને પ્રમાણિત કરીએ છીએ અને જે ભગવાનના તમામ યજ્ઞો અને યોગો દ્વારા પૂજવામાં આવે છે, દરેક વસ્તુનો દ્રષ્ટા એક જ શિવ છે.
સામવેદ – જે બધા સંસારી લોકોને ગેરમાર્ગે દોરે છે, જેને યોગીઓ શોધે છે અને જેના દ્વારા આખું વિશ્વ પ્રકાશિત થાય છે તે ત્ર્યંબક શિવ છે.
અથર્વવેદ – જેની ભક્તિ અનુભૂતિ તરફ દોરી જાય છે અને જે અસ્તિત્વમાં છે તે માત્ર એક જ શંકર અથવા શાશ્વત બ્રહ્માજી છે જે સુખ કે દુ:ખ વિના છે.
વેદના આ વિધાનને મહિમા ગણાવતા વિષ્ણુએ શિવજીને બ્રહ્મા તરીકે સ્વીકારવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, જે દરરોજ શિવ સાથે પ્રસન્ન થાય છે, દિગંબર પીળા રંગના પ્રેમનાથ, કૂવો ધારણ કરનાર, તમામ વસ્ત્રો ધારણ કરનાર, કોઈ સાથી વગર ચાલે છે, જે મૌન છે. બ્રહ્મા-વિષ્ણુ વિવાદ સાંભળીને ઓમકારે શિવને પ્રકાશ, અનાદિ અને શાશ્વત પરબ્રહ્મ ગણાવ્યા, પરંતુ તેમ છતાં શિવની મોહમાયાથી મોહિત થયેલા બ્રહ્મા વિષ્ણુની બુદ્ધિ બદલાઈ નહીં.
તે સમયે તેમની વચ્ચે આદિ અને અંત વિનાનો એવો વિશાળ પ્રકાશ પ્રગટ થયો કે તેમાંથી બ્રહ્માનું પાંચમું મસ્તક બળવા લાગ્યું. દરમિયાન, જ્યારે વાદળી-લાલ શિવ ત્રિશૂળ ધારણ કરીને ત્યાં દેખાયા, ત્યારે અજ્ઞાનતાથી તેને પોતાનો પુત્ર માનીને બ્રહ્માએ તેને પોતાના આશ્રયમાં આવવાનું કહ્યું.
બ્રહ્માની બધી વાતો સાંભળીને ભગવાન શિવ ખૂબ જ ગુસ્સે થયા અને તેમણે તરત જ ભૈરવને પ્રગટ કરી અને તેમને બ્રહ્મા પર શાસન કરવાનો આદેશ આપ્યો. આ આદેશને અનુસરીને ભૈરવે પોતાની ડાબી આંગળીના છેડા વડે બ્રહ્માજીનું પાંચમું માથું કાપી નાખ્યું. ડરી ગયેલા બ્રહ્માએ શત રુદ્રીનો પાઠ કરતાં ભગવાન શિવનું શરણ લીધું. બ્રહ્મા અને વિષ્ણુ બંને સત્યમાં માનતા હતા અને તેઓ બંને ભગવાન શિવની પ્રાર્થના કરવા લાગ્યા.
ગુણગાન ગાવા લાગ્યા. આ જોઈને ભગવાન શિવ શાંત થઈ ગયા અને બંનેને રક્ષણ આપ્યું. આ પછી ભગવાન શિવે તેનું નામ ભૈરવ રાખ્યું કારણ કે તે ઉગ્ર અને કાલ હતો કારણ કે તેણે કાલ અને ભૈરવને પણ ડરાવ્યો હતો કારણ કે તેણે તરત જ ભક્તોના પાપોનો નાશ કર્યો હતો અને તેને કાશીપુરીનો અધિપતિ બનાવ્યો હતો. પછી તેણે કહ્યું, ભૈરવ, તું, બ્રહ્મા અને વિષ્ણુમાં વિશ્વાસ કરીને, બ્રહ્માની ખોપડી પહેરીને અને તેના આશ્રયમાં ભિક્ષા કરતો, વારાણસી જાઓ ત્યાં તે નગરીના પ્રભાવથી તમે બ્રહ્માની હત્યાના પાપમાંથી મુક્ત થશો.
ભગવાન શિવની આજ્ઞા પર ભૈરવજી હાથમાં ખોપડી લઈને કાશી તરફ પ્રયાણ કરતા જ બ્રહ્મા હત્યા તેમની પાછળ ગયા. તેમની સ્તુતિ કરતી વખતે ભગવાન વિષ્ણુએ તેમને તેમના ભ્રમમાં ન આવવા કહ્યું.
બનવાનું વરદાન માગ્યું જ્યારે વિષ્ણુજીએ બ્રહ્મહતિયાના ભૈરવની પાછળ પાછળનું કારણ પૂછવું હતું, ત્યારે બ્રહ્મહત્યાએ કહ્યું કે તે પોતાને શુદ્ધ અને મુક્ત બનાવવા માટે ભૈરવનું અનુસરણ કરી રહ્યો છે.
ભૈરવજી કાશી પહોંચ્યા કે તરત જ તેમના હાથમાંથી ચીમટી અને ખોપરી નીકળીને પૃથ્વી પર પડી અને ત્યારથી આ સ્થળનું નામ કપાલમોચન તીર્થ પડ્યું. આ તીર્થસ્થળ પર જઈને વિધિપૂર્વક પિંડ દાન કરવાથી અને દેવતાઓ અને પિતૃઓને અર્પણ કરવાથી વ્યક્તિ બ્રહ્માની હત્યાના પાપમાંથી મુક્ત થાય છે.
